Het woord retraite is afgeleid van het Franse werkwoord retirer, dat ‘zich terugtrekken’ betekent.
De oudere generatie in Limburg denkt bij een retraite misschien terug aan de tijd van het rijke roomse leven. In Spaubeek stond een retraitehuis waar vooral mijnwerkers, met steun van de mijndirectie, de mogelijkheid kregen om enkele dagen te verblijven. De retraites werden verzorgd door paters. Zij boden niet alleen verdieping van het geloofsleven, maar zorgden er ook voor dat er voldoende tijd was voor rust, ontspanning en onderling contact.
Ook tegenwoordig hebben veel mensen behoefte aan rust. Men wil onthaasten. Er zijn talloze manieren om die rust te vinden. De een zoekt die in de natuur, de ander beoefent yoga en weer een ander loopt de Camino naar Santiago de Compostela. Kortom, iedereen zoekt op zijn eigen manier naar mogelijkheden om tot rust en bezinning te komen.
Tegenwoordig kiezen ook veel mensen voor een kloosterretraite. Zij nemen enkele dagen deel aan het ritme van het kloosterleven. Vaak kiest men voor een geleide retraite, waarbij een kloosterling of priester de geestelijke begeleiding verzorgt.
Veel kloosters beschikken over een gastenverblijf waar bezoekers enkele dagen kunnen verblijven, gezamenlijk de maaltijden gebruiken en overnachten. Kloosters zonder apart gastenverblijf, zoals het benedictijnenklooster in Mamelis, hebben vaak slechts enkele gastenkamers binnen het slotgedeelte van het klooster. Daardoor kunnen daar alleen mannen een retraite volgen. Veel andere kloosters beschikken wel over een afzonderlijk gastenverblijf, waardoor zowel vrouwen als mannen welkom zijn.
Tijdens een kloosterretraite vinden veel mensen rust en bezinning. Zij nemen afstand van de drukte van alledag, denken na over hun leven en verdiepen hun geloof.
Meer informatie over kloosterretraites en andere retraites is eenvoudig te vinden op internet.
Fons Bessems